在使用上，光線由三棱鏡中最大的長方形面進入，經過斜面的兩次全反射，再穿透原來的入射平面射出。因為光線只是以正常的狀態進出，三棱鏡并未發生色散的作用。但是經過保羅棱鏡的影像會被翻轉180°，并且會向原來進入的方向行進，也就是行進的方向也改變了180°。但是因為圖像經過兩次的反射，所以偏光性是不改變的。